Hanuká é uma festa de celebração de oito dias, em lembrança da revolta judaica conduzida por Judah Macabeu da família Hasmonean contra Antioquo IV Epifanes em 160 a.C. Antioquo queria que os habitantes de Judá mudassem sua fé, colocando-a não mais em Deus, mas nos deuses da cultura pagã grega. Ele forçou a helenização através da proibição da circuncisão e observância dos sábados, das festas e outras práticas judaicas, até mesmo sob a pena de morte.
No altar, no segundo templo, ele proibiu os sacrifícios diários e colocou uma imagem do deus do Olimpo - Zeus - e também sacrificou porco (animal imundo) no altar do holocausto. Como a revolta dos macabeus libertou o povo de Judá, Jerusalém foi retomada e o templo limpo e rededicado.